キノコ岩の景色のカッパドキア
キノコ岩と融合したような町ギョレメ。
不思議な岩のある景色。４月も中旬の４月16日の早朝カイセリに着いて、カッパドキアのギョレメ行きのバスにすぐ乗り換えた。外は寒くて、暖かいバスの温度でうとうとしていると、バスのスチュアートに「ギョレメだ」と、起こされ、バスから降ろされた。
そこは、初めて見る不思議の国だった。変な形の岩がニョキニョキ生えていて、住宅になっていたり、また普通の建物が、岩の間にあったり、建築物と自然が融合したような不思議な景色の中、雪がふんわりと、ゆっくり舞い降りていた。綺麗だったけれど、あまりに寒いのと寝不足でフラフラしていたので、バス停横のインフォメーションセンターで暖まりつつ、泊まりたいホテルのヒトが無料で迎えにきてくれるそうなので、そこから電話をしてもらった。本当は、難なく歩いて行ける距離なんだけれど、。
ハイテンションなホテルの主人が車で迎えにきてくれて、着いた建物はキノコ岩をくりぬいて部屋にした建物だった。レセプションに着いた途端、「あーーー！！」と、声が上がった。
キノコ岩の置物。それは、イスタンブルのゲストハウスで会ったタイの女の子だった。「昨日、寒かったから、調度、あなたのこと話してたの。」と言ってくれた。イスタンブールの安宿のドミトリー（大部屋）に泊まった際、ちょうどベッドが隣で、彼女が寒い寒いと言っていたので、携帯カイロをひとつあげたのだ。それを急に寒くなった昨夜に使おうか彼氏と話していたそうだ。結局「メモリー（思い出）だから使わない」って、大事にタイに持って帰る事に決めたそうだ。別に感謝して欲しいとか思った訳じゃなくて、あげたかったからあげただけ、だったけれど、私の方こそ、胸がきゅんとする何かをもらってしまった気がした。部屋は、シングルが開いてなかったので、たまたま居た日本人の女の子と、ツインをシェアして一泊１５リラで二泊することにした。
洞窟教会内部の画。ちょっと休んで、ギョレメ近くのローズバレーとギョレメ屋外博物館に歩いて行った。カッパドキアの不思議な景色は、火山の噴火でできたらしい。そして、かつて迫害されたキリスト教徒が岩に住居を掘り、隠れ住んだそうだ。そのせいで、キノコ岩をくり抜いて作られた教会のスペース等、いろいろある。昔だから、機械もないだろうし、どれだけの人数が、どれだけの期間をかけて、キノコ岩や、岩の中に地下都市と呼ばれる地下７階位にも及ぶ空間を掘ったのだろうと考えると、凄いなあと思ってしまう。屋外博物館は、ホテルのあるギョレメの町の閑散さとは、うらはらに、団体ツアー客がたくさん来ていた。入場料12リラ払い、とりあえずくり抜かれた岩など見て回った。道路を挟んで向かい側に、ローズバレーと呼ばれるキノコ岩が沢山ある谷がある。獣道のような道をフラリと入って行くと、くりぬかれたキノコ岩が沢山あって、もうボロボロに剥げたフレスコ画の残骸がある空間があったり、屋外博物館エリアとは、対照的に、誰もいない風の吹くキノコの谷を独り占め状態だった。天気は変わりやすく、晴れたかと思ったら、みぞれが降ったり、風が強かった。
ローズバレーからみた景色。翌日、一日ツアーでウチヒサルの地下都市や渓谷にツアーで行った。５０リラもしたけれど、それぞれの入場料や食事代を考えると、それなりに損はない値段だった。地下都市とか見たけれど、昨日みた岩の中の空間と、規模が違うだけな印象で、特に感動もしなかったけれど、やはり、岩の中にこんな大きな空間を黒曜石で掘ったって、凄いなと感心はした。ツアーの最後は、「トルコ産トルコ石販売場」に連れて行かれた。トルコではトルコ石は採れないと聞いていたけれど、そこの販売員の説明では、トルコ産は、ラピスの様にパイライト（金色の鉱物）が混じっている空色の石だそうだ。真偽はともかく、綺麗だったし、初めてみた石だったので、翌日、町でペンダントトップをひとつ買った。
カッパドキアに来る前は、ツーリスティックな場所だから、客引きとかいろいろうっとおしい場所に違いないと思ったけれど、強引な客引き等にも会わず、宿のヒト達も感じが良かった。そして、トルコは、キリスト教徒たちの遺跡も多い場所なんだなと思った。